杨家界东接张家界，北邻天子山，面积三十四平方公里，有香芷溪、龙泉峡和百猴谷三个游览区，其中知名景观有一步登天、空中走廊、龙泉飞瀑、绝壁藤王、白鹤聚会等二百余处。景区属石 英砂岩峰林峡谷地貌。最高峰“一步登天”海拨1130米。境内沟壑纵横，溪水长清，植被茂密，森林覆盖率达95%。香芷溪位于杨家寨景区东部。小溪蜿蜒中流，两岸峰林巍峨。龙泉峡境内石峰林立，溪水清澈，幽潭飞瀑，辉映成趣。

杨家界山明水秀，风光如画：香芷溪峰高天远，涧深水清，斜阳古道，鸟叫蝉鸣，似世外桃源；龙泉峡绝壁罗列，是天然的屏障，宛若壮观的古城墙；百猴谷是猕猴和白鹭的家园，成队的猕猴出没于悬崖沟谷之间，成群的白鹭栖息于苍枝绿叶之中，杨家界风景区还有被人叹为“神州第一藤”的“绝壁藤王”；奇异的五色花。

杨家界境内奇峰千座，溪涧纵横，泉瀑处处，潭水幽幽，揽张家界仰视和天子山俯瞰观赏特点于一身。动植物资源亦十分丰富，悬崖沟谷中上千只猕猴散布，白鹤坪中上万只白鹭会聚，丛山峻林中奇异的五色花、夜合花、绝壁藤王遍布。杨家界的不少景点与杨家将有关，当地至今（2008年）聚居着杨家将的后代，保存着《杨氏族谱》和杨家祖坟多座。有“六郎湾”、“七郎湾”、“宗保湾”、“天波府”等地名。

香芷溪旧名箱子溪，传说向王天子在此埋有金箔银箱而得名。位杨家界景区东部。一溪蜿蜒中流，两岸峰林巍峨。沿途有景点35处，以乌龙寨、一步登天、空中走廊最为奇特。乌龙寨海拔1122米，清末自民国时则土匪盘踞于此，留有27步石级，寨上有孤寨悬梯、悍匪窟穴等残迹。